邵阳市位于湖南省西南部，南界广西龙胜县、资源县、全州县。总面积20829平方公里。常住人口7071741人（2010年），以汉族为主，有苗、瑶、回等少数民族。全市辖3个市辖区、7个县、1个自治县，代管1个县级市。市人民政府驻大祥区。

地形以丘陵为主，南、西部多山地，地势由西南向东北倾斜。主要河流有资江、邵水。气候温润，年降水量1200～1500毫米。年均气温16.1℃～17.1℃。特产有“雪峰蜜桔”、“宝庆三辣”（辣椒、黄姜、大蒜）、新宁脐橙等。森林资源丰富，是全省四大林区之一。

有娄邵铁路与湘黔、京广线相接，320国道横贯东西，207国道纵贯南北。资江水运可达洞庭湖。名胜有砽山风景区、北塔、水府庙、昭阳侯国故城址、武冈法相岩等。

历史上的“宝庆十二景”，多点缀于资江两岸，环布市区。由双清公园、水府庙小游园和东塔公园连缀而成的城区风景区，兼有人工之美和自然之秀。水府庙前，双江汇流；资江南北，两塔并峙；江流蜿转，四桥飞虹；近水遥山，绿意葱笼。市郊附近的溶洞亦为奇观。境内辟有新宁良山、城步南山、武冈云山、新邵白水洞等风景区，60多个旅游景点。武冈云山为全国道教七十二福地之一，历来香火鼎盛。有两华耸翠、一瀑飞涛、仙桥横汉、杏坞藏春等10景，野生动植物品种繁多，被辟为国家森林公园。城步南山象一块碧绿的翡翠镶嵌在湘西南边陲，芳草如茵，牛羊成群，既具北国草原的雄浑，又不失江南草山的灵秀，为回归绿色旅游的最佳生态环境。新宁崀山系典型的丹霞地貌景观，集奇峰、幽谷、碧水、丹崖于一体，方圆达100平方公里，紫霞洞曲径通幽，骆驼峰高耸入云，牛鼻寨的“天下第一巷”鬼斧神工，堪称“亚洲第一’’的仙人桥浑然天成。登八角寨远眺，群峰幽谷，丹崖秀水，尽收眼底；泛舟扶夷水上，澄江如练蜿蜒于百里画廊。全国著名经济学家厉以宁至此油然感慨：“一线天梯惊煞人，幽谷深处净无尘；新宁别有奇峰在，不让武陵独占春。”